sinopsis Seis personas han sido asesinadas en la calle Mott muy cerca de la Morgue donde funciona la peculiar academia de medicina del Doctor Xavier. Todos los crímenes han sido cometidos, en noches de luna llena, por una suerte de caníbal que asesina con un bisturí y luego desolla a sus víctimas. Con la venia de la policía, el doctor Xavier procurará averiguar si el asesino está entre sus colaboradores, mientras un periodista husmea cuanto puede y trata de enamorar a la hija del científico.
Ficha Técnica
Director: Michael Curtiz / Producción: First National Pictures, Warner Bros. / Productores ejecutivos: Hal B. Wallis, Darryl F. Zanuck / Guión: Earl Baldwin, Robert Tasker, [George Rosener], según la obra teatral de Howard W. Comstock y Allen C. Miller / Fotografía: Ray Rennahan [versión color], Richard Towers [versión B/N] / Música: Bernhard Kaun / Efectos especiales: Percy Westmore, Max Factor Co. (maquillajes), Fred Jackman Jr. (efectos visuales) / Montaje: George Amy / Intérpretes: Lionel Atwill (Dr. Jerry Xavier), Lee Tracy (Lee Taylor), Fay Wray (Joanne 'Joan' Xavier), Preston Foster (Dr. Wells), John Wray (Dr. Haines), George Rosener (Otto), Leila Bennett (Mamie), Arthur Edmund Carewe (Dr. Rowitz), Harry Beresford, Tom Dugan, Robert Warwick, Willard Robertson, Thomas E. Jackson, Harry Holman, Mae Busch, Tom Dugan... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1932 / Duración y datos técnicos: 76' C y B/N 1.37:1 (Inglés + Subs)
Comentario
Fay Wray (la chica de King Kong), indiscutible heroína de los años treinta que hizo de los chillidos surgidos de su laringe la marca definitoria del cine de miedo de esa década, y el inolvidable Lionel Atwill, que un año más tarde participarían, otra vez junto a Michael Curtiz, en la fabulosa “Los Crímenes del Museo” (1933), pusieron su maña al servicio del director de “Casablanca” (1942) en esta sobrecogedora cinta protagonizada por un asesino de tendencias caníbales que actúa influido por la luna llena. La cinta, tras mostrar con inusitada explicitud los actos criminales, va adquiriendo progresivamente un tono de thriller lleno de intriga, pero sin perder, como no, ese toque sci-fi de mad doctor. El film va de menos a más, hasta llegar al climax final, en el que se desata el argumento con la aparición del asesino, en una suerte de apoteosis surrealista y enloquecida. Por cierto, un pedazo de final!! Michael Curtiz y Anton Grot (disenador de producción) supieron situar a “El Doctor X”, gracias a una calculada iluminación y a un enjundioso uso del encuadre, en un registro estético próximo al expresionismo cinematográfico alemán. Ese rastro expresionista desaparecería casi por completo en la presunta secuela que la Warner Bros produjo en 1939: “The Return of Dr. X”, en la que un hierático Humphrey Bogart daba vida al malvado mad doctor revivido.
Una noche de tormenta, un autobús tiene un accidente y golpea contra un tendido eléctrico, muriendo todos los pasajeros salvo uno, que queda por completo inmune, y que casualmente trabajaba en una feria como Dynamo Dan, resistiendo embates eléctricos. Un científico experto en electricidad decide contratarlo para estudiar su inmunidad, pero el socio de aquél tiene otras intenciones.
Ficha Técnica
Dirección: George Waggner. Productor asociado: Jack Bernhard para Universal Pictures. Guión: Joseph West [George Waggner], basado en el relato “The Electric Man” de Sid Schwartz, H. J. Essex [Harry Essex] y Len Golos. Fotografía: Elwood Bredell. Música: Hans J. Salter, [Charles Henderson, Frank Skinner]. Montaje: Arthur Hilton. Efectos especiales: Jack P. Pierce (maq.), John P. Fulton (vis.). Intérpretes: Lon Chaney Jr. (Dan McCormick / Dynamo Dan), Lionel Atwill (Dr. Paul Rigas), Anne Nagel (June Lawrence), Frank Albertson (Mark Adams), Samuel S. Hinds (Dr. John Lawrence), William B. Davidson (fiscal Ralph Stanley), Ben Taggart, Connie Bergen, Ivan Miller, Chester Gan, George Meader, Frank O'Connor, John Dilson, Byron Foulger, Russell Hicks. Nacionalidad y año: Estados Unidos 1941. Duración y datos técnicos: 60 min. B/N 1.37:1. (V.O.S.E.)
Comentario
“El hombre que fabricaba monstruos” ha pasado a la historia como una discreta pero lustrosa joya de ciencia ficción terrorífica de los primeros años cuarenta, dentro de ese asombroso ciclo de películas producida por la Universal (la saga de “El Hombre Invisible”, el ciclo de “La Momia”, “Drácula”, “Frankenstein”, etc…) que inundaron por aquellos años las salas de cine aprovechando el auge comercial del género de terror, aunque en realidad, como es el caso, se acercan más al cine de ciencia-ficción. Está brillantemente dirigida por George Waggner y protagonizada por el infravalorado Lon Chaney Jr., que poco después realizarían (ambos) la magistral “El Hombre Lobo” (“The Wolf Man”, 1941). A mí personalmente me gusta mucho esta película. Por ello os dejo la review que Carlos Díaz Maroto, de www.pasadizo.comhace del film, que lo borda a la hora de analizarlo. Dice así:
“…El filme ofrece un guión del propio Waggner (con seudónimo) conciso y bien planteado, que desarrolla en imágenes con una enorme elegancia y fuerza. Dada la época, la censura no permitía exhibiciones de violencia desatada, por lo cual muchos de los momentos son ofrecidos de manera elíptica. Ello provoca que la agudeza se dispare, como es en la magistral escena de la ejecución en la silla eléctrica, narrada primero por medio de sombras, y después por las reacciones que provoca en otras personas, inclusive en aquellas que no están presentes en el acto, como son los encargados del fluido eléctrico, que desde su sala miran atónitos cómo los diales se disparan una y otra vez. Destacan también los planos de Lionel Atwill como el científico loco en los cuales redacta en su diario los avances de sus experimentos, planos que muestran al actor saturado de sombras que semejan la telaraña de iniquidad que el personaje va forjando. La película es una obra sin aspavientos ni grandilocuencias, con una narración calma pero irreductible que conduce a un destino aciago de forma directa.
Gran parte del mérito de la película estriba en el subvalorado Lon Chaney Jr., que compone un personaje muy creíble que va involucrándose en los sucesos de manera paulatina. Cuando lo conocemos en el hospital, y después en casa del profesor Lawrence, es un hombre vital y entusiasta, muy alegre y amable, que juega sin parar con el perro de la familia; una vez el malvado doctor Rigas lo tiene bajo su poder, se ofrece como un ser apagado y triste, melancólico, sometido por una fuerza superior, sin ánimos para rebelarse, salvo en la magnífica escena de la encuesta en los juzgados, cuando tiene un conato de rebeldía y muestra su furia contenida durante un leve instante; al final, una vez acontecida la ejecución, Dynamo Dan aparece como un monstruo vengativo, al que domina sólo la furia por buscar la venganza en aquel que lo convirtió en una bestia eléctrica. Fue el primer papel protagonista de Chaney (pese a que en los créditos aparezca el segundo, por debajo del estupendo Lionel Atwill), y el que le condujo al papel de Larry Talbot en El hombre lobo ese mismo añó. Chaney ya había mostrado sus posibilidades como actor, con todo, en la maravillosa “Of Mice and Men” (“De ratones y hombres”, 1939), de Lewis Milestone.
Los efectos especiales, una vez más, son debidos a los dos grandes genios de la Universal, Jack P. Pierce a cargo de los maquillajes y John P. Fulton con los efectos visuales. El primero aplica un aderezo a Lon Chaney que paulatinamente va mostrando los signos de la degradación física de su personaje, con sombras en el rostro acrecentadas por la palidez; Fulton, por su parte, aplica sobre rostro y manos del actor un efecto eléctrico de destello constante, otorgando una intensidad anonadante a las imágenes. El personaje de Dynamo Dan, así, semeja un precedente inequívoco de los archivillanos de los cómics Marvel, en diseño y espíritu, entre los que podríamos destacar a Electro, némesis de Spider-Man que ofrece los mismos poderes, casi, que la presente creación.
En su concisión de una escasa hora, El hombre que fabricaba monstruos es una agradecida, sencilla y directa obra de evasión, una muestra de ciencia ficción primitiva humilde pero sólida que brinda mayor satisfacción que muchas filigranas colmadas de efectos especiales costosos con que hoy en día se nos inunda. Regresar a la sencillez tiene su compensación.”
