Ghidorah, El monstruo de 3 cabezas (1964) (V.O.S.E.) ("San Daikaiju: Chikyu Saidai No Kessen")

sinopsis

La princesa Selina Salno es poseída por una entidad alienígena y se transforma en una mensajera que se encarga de advertir a la Tierra sobre un inminente peligro. El clima está cambiando, y se suceden numerosas apariciones de OVNIs además de frecuentes lluvias de meteoritos. En uno de ellos ha llegado una criatura intergaláctica a la que llaman King Ghidorah. Selina alerta a los japoneses de que King Ghidorah ha destruido la civilización que existía en Jupiter, y ahora ocurrirá lo mismo en la Tierra. Habiendo escuchado el mensaje, las disminutas gemelas de la isla Infante convocan a Mothra para defender el planeta. Pero Mothra es demasiado débil para derrotar a King Ghidorah, y pronto la criatura intentará comunicarse con Rodan y Godzilla para que se alíen con ella y puedan abatir al enorme monstruo de tres cabezas.

Ficha Técnica

Dirección: Ishirô Honda / Productor: Tomoyuki Tanaka para Toho Co. / Guión: Shinichi Sekizawa / Fotografía: Hajime Koizumi / Música: Akira Ifukube / Montaje: Ryohei Fujii / Efectos especiales: Eiji Tsuburaya / Intérpretes: Yosuke Natsuki (Detective Shindo), Yuriko Hoshi (Naoko Shindo), Hiroshi Koizumi (Profesor Miura), Akiko Wakabayashi (Mas Selina Salno, Princesa de Serrina), Emi Ito (Shobijin, hada), Yûmi Ito (Shobijin, hada), Takashi Shimura (Dr. Tsukamoto), Akihiko Hirata (Detective jefe Okita), Hisaya Ito (Malmess, Jefe de los asesinos), Minoru Takada Primer Ministro), Senshô Matsumoto (Experto en extraterrestres), Ikio Sawamura (Pescador Honesto), Kôzô Nombra (Geólogo), Kenji Sahara (EditorJefe Kanamaki), Susumu Kurobe (Asesino), Tôru Ibuki (Asesino), … Nacionalidad y año: Japón 1968. Duración y datos técnicos: 89 min. color 2.35 : 1

Comentario

Esta es la quinta entrega de la saga de Godzilla, iniciada en 1954. Para esa altura la Toho ya estaba empezando a crear su propio camino en el kaiju eiga, y los resultados se estaban viendo en la taquilla. Después de despachar a Godzilla a pelear contra Anguiras, Mothra y el mismo King Kong, al estudio se le ocurrió explotar la taquilla con una super batalla campal involucrando a cuatro criaturas en el cuadrilátero. El resultado fue “King Ghidorah, El Monstruo de Tres Cabezas”.

Pero “King Ghidorah, The Three Head Monster” dista mucho de ser el momento mas feliz de la saga de la gran G. Uno se sorprende al leer las críticas por todos lados que dan a este film como notable, cuando de hecho es uno de los peores de la serie (los recuerdos suelen engañar a uno, y una visión más adulta del film sirve para descubrir sus enormes falencias). Ciertamente es la primera película de la saga que involucra una trama de space opera a la mitología de Godzilla - aquí King Ghidorah es una entidad extraterrestre, y los sobrevivientes de sus masacres en otros planetas llegan a alertar a la Tierra sobre el peligro -, pero no lo hace de la mejor manera. Cualquier fan del kaiju eiga suele tener un criterio enormemente flexible para disfrutar una película japonesa de monstruos; generalmente se balancean entre el pastiche juvenil y colorido hasta el nivel de un film para niños; uno puede tolerar incluso los pésimos “comic relief” que suelen incluír los filmes nipones, y hasta digerir las tramas más absurdas, siempre que haya un buen combate de fondo y algunas ideas creativas. Lo que se dice un público a prueba de balas.


El problema es que “King Ghidorah, The Three Head Monster” parece un film de Godzilla escrito por Ed Wood. Habitualmente hay una historia de fondo (o de relleno) hasta que los monstruos aparezcan, y suele ser más o menos potable, pero aquí el guionista Sekizawa (responsable de atrocidades varias, desde El Hijo de Godzilla hasta Godzilla vs Megalon y Godzilla vs Gigan) empieza a lanzar fruta de manera salvaje, incluyendo un montón de historias que no siempre tienen demasiada coherencia entre sí - a niveles asombrosos, incluso para un film de Godzilla -. Comenzando por la nación de Sergina, que son unos japoneses vestidos con disfraces de una obra medieval de Shakespeare; siguiendo por la princesa que es poseída por alienígenas de Jupiter y pasa a transformarse en una profeta; siguiendo por la búsqueda de la policía de la princesa, que tiene como fuente fiable al presidente de la sociedad de OVNIs (!) que cita textualmente: "la princesa escapó de la explosión del avión en que viajaba, porque cayó entre dos agujeros interdimensionales (!!)". Por si el nivel de incongruencia no fuera suficiente, hay unos asesinos más incompetentes que Patán y Pierre Nodoyuna juntos, un show comico donde se presentan las gemelas diminutas guardianas de Mothra (y cantan para el público, en medio de chistes malos de los conductores)... y, lo que es peor, las cosas no mejoran cuando aparecen los monstruos. Hay una buena presentación de Rodan (volando entre las nubes, al estilo del Batwing en Batman 1989), pero lo que sigue es patético. Godzilla tirándole piedras al pterodáctilo (o lo que sea) y Rodan picoteándolo en la cabeza al mejor estilo del Pajaro Loco. El colmo es cuando Mothra (en forma de larva) les da un escarmiento como a los chicos y los convoca a pelear contra King Ghidorah. El gran climax es tan malo y triste - con Godzilla agarrándose el trasero porque King Ghidorah le achicharra la cola con sus rayos - que parece pertenecer a las peores películas de la saga (las dirigidas por Jun Fukuda). Ni siquiera el nivel de los FX resulta aceptable.

El que termina por rescatar al film de ser una bazofia total es King Ghidorah, que como villano es bastante respetable y logra generar unas buenas secuencias de destrucción masiva. Pero los combates en general no son muy buenos, y el climax va de lo aceptable a lo patético. Sinceramente no es una de las mejores entregas de la saga; el libreto es bizarro y pareciera que el maestro Honda no tenía un buen día para rodar las escenas.
Autor: Alejandro Franco
Fuente: Arlequín

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20.000 Leguas De Viaje Submarino (1916) (Muda) ("20,000 Leagues Under the Sea")

sinopsis

Veinte mil leguas de viaje submarino (en francés: Vingt mille lieues sous les mers) es una de las obras literarias más conocidas del escritor francés Julio Verne, escrita en 1869. Esta historia fue escrita en dos partes, mucho tiempo antes de que los submarinos fueran realidad.
El Capitán Nemo ha construido un fantástico submarino para su misión de venganza. Ha atravesado 20.000 leguas en busca de Charles Denver, el hombre que mató a la princesa Daaker. Basada en el clásico de Julio Verne, incluye imágenes del primitivo submarino y la lucha con un gigantesco pulpo. La película incorporó, por primera vez en la historia, imagenes filmadas bajo el agua.

Ficha Técnica

Director: Stuart Paton / Productor: Carl Laemmle / Guión: Julio Verne / Fotografía: Eugene Gaudio / Música: Brian Benison / Intérpretes: Curtis Benton, Howard Crampton, Lois Alexander y Wallace Clarke / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1916 / Duración y datos técnicos: 100 min. B/N 1.33 : 1.(Muda)

Comentario

El director norteamericano Stuart Paton, consideró oportuno adaptar en la pantalla dos novelas del célebre escritor Julio Verne, para que así ustedes tuviesen la oportunidad de acercarse a la gran obra del autor francés. Y es que como se menciona, Veinte mil leguas de viaje submarino, es una mezcla de la célebre novela homónima de Verne con retazos de La isla misteriosa, creando finalmente una entretenida versión dual de ambas aventuras, pero con una factura técnica realmente asombrosa para una producción cinematográfica pionera como es ésta del año 1916.
Hay que destacar en este aspecto la fotografía submarina de los hermanos Williamson, toda una experiencia para el público de la época poco acostumbrado a ver las insondables profundidades del océano, pudiendo así por fin contemplar además del Nautilus, variopintos peces en su estado natural, esto es, nadando entre fondos de coral o las excursiones de buzos exploradores bajo la supervisión del capitán Nemo.
Como filme que adapta libremente las obras de Verne, Stuart Paton se toma ciertas licencias no incluidas originalmente en las obras del escritor galo, pero que tampoco chirrían demasiado, como puede ser por ejemplo la “veridica” historia de los orígenes y venganzas del capitán Nemo, dotando a la película de una continuidad y ritmo narrativo (a pesar de ser muda) que entretiene de manera efectiva al espectador.

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Pass: capitannemo

Cadáveres Atómicos (1955) (V.O.S.E.) ("Creature With The Atom Brain")

sinopsis

Unos científicos nazis son capaces de revivir a los muertos a través de un intercambio atómico en las neuronas muertas. Asociados a ellos están un grupo de gangsters que intentarán utilizar a las criaturas en su plan de venganza sobre sus enemigos.

Ficha Técnica

Director: Edward L. Cahn / Productor ejecutivo: Sam Katzman para Clover Prod., Columbia Pictures / Guión: Curt Siodmak / Fotografía: Fred Jackman Jr. / Música: Mischa Bakaleinikoff / Montaje: Aaron Stell / Efectos especiales: Jack Erickson / Intérpretes: Richard Denning (Dr. Chet Walker), Angela Stevens (Joyce Walker), S. John Launer (Capitán Dave Harris), Michael Granger (Frank Buchanan), Gregory Gaye (Dr. Wilhelm Steigg), Tristram Coffin, Harry Lauter, Larry J. Blake, Charles Evans, Pierre Watkin, Lane Chandler, Karl Davis, Nelson Leigh... / Nacionalidad y año: Estados Unidos 1955 / Duración y datos técnicos: 69 min. B/N 1.37:1.(V.O.S.E.)

Comentario

Un coche se detiene junto a una mansión en la noche. De él se baja un hombre. Anda de forma extraña y en su frente podemos ver una cicatriz que la recorre por completo y la marca de unos puntos de cirugía. Irrumpe en la casa y mata horriblemente a su ocupante. De repente aparecen otras personas que disparan sobre el asesino, alcanzándole varias veces, sin conseguir abatirlo. Éste entra en el coche de nuevo y escapa. Llega la policía y en un tiempo record su colaborador, el Dr. Chet Walter (ni el CSI) descubre que el criminal es una criatura alimentada por rayos atómicos.
Lo que aún no saben es que se encuentran ante el diabólico plan del gangster Frank Buchanan, que tras ser extraditado a Italia unos años antes, gracias a la diligente labor de los fiscales y un par de docenas de soplones, ha vuelto a la ciudad con la venganza en su mente. Y con el apoyo del científico nazi Dr. Steigg, al que ha financiado sus experimentos atómicos de control mental. Con esa ayuda, Buchanan está creando un pequeño ejército de zombis atómicos, controlados a distancia por el Dr. Steigg desde el laboratorio, para así arreglar sus viejas cuentas….
“Cadáveres Atómicos” es un film de de sci-fi/terror producida por Sam Katzman, uno de los grandes productores del cine de bajo presupuesto (al estilo Roger Corman) que inundó las pantallas en los años 50 con filmes de serie-B de terror. Con sus apenas 70 minutos de metraje, originalmente ocupó el primer lugar en las sesiones dobles de los autocines acompañando a “Surgió del Fondo del Mar” (Robert Gordon, 1955), ya comentada en este blog.
Fue escrita por Curt Siodmak (autor de “Donovan´s Brain” y “I Walked With A Zombie”) y dirigida por nuestro estimado Edgard L. Cahn. Un veterano realizador que a pesar de estar muy poco valorado, siempre hace sus trabajos con mucha efectividad y pundonor. Sin él la serie B de los años 50 no sería la misma.
La historia resulta a todas luces incongruente. Los diálogos llegan a rozar lo bizarro y transpira serie-B por todos sus poros y escasez de presupuesto. Sin embargo, es un film que tiene su aquel: asesinos zombies, control mental, disparos por doquier,… todo resulta muy sugerente. Tengo muy gratos recuerdos de cuando vi por primera vez el film hace muchísimos años (siendo un crío) y lo disfruté como un enano. El gran enfrentamiento entre los militares y los zombis atómicos fue algo impactante.
Además todo el film está enmarcado en un ambiente de cine negro que hace que el film gane puntos y mejore, sin dudarlo. En verdad, Cahn consigue fusionar cine negro, terror y sci-fi muy competentemente. Se puede ver. No como otra película sobre el control mental que Cahn dirigirá en 1959, “Asesinos Invisibles”, que es el culmen del cutrerío, y lo bizarro. Vamos, una serie Z. En breve en éste, vuestro blog.

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El Hombre Invisible Vuelve (1940) (V.O.S.E.) ("The Invisible Man Returns")

sinopsis

UEl hermano de Griffin (John Sutton) es quien retorna en esta secuela de THE INVISIBLE MAN (El Hombre Invisible-1933), interviniendo para hacer desaparecer ante nuestros ojos a un hombre (Vincent Price) injustamente condenado a muerte. El consabido peligro de la inestabilidad mental de quien es invisible, ataca también al protagonista, que enloquece por vengarse del malvado de turno (Sir Cedric Hardwicke).

Ficha Técnica

Director: Joe May / Productor asociado: Ken Goldsmith para Universal / Guión: Curt Siodmak, Lester Cole, Cedric Belfrage, según argumento de Joe May, C. Siodmak, según el personaje de H. G. Wells / Fotografía: Milton R. Krasner / Música: Hans J. Salter, Frank Skinner / Efectos especiales: John P. Fulton, David S. Horsley / Montaje: Frank Gross / Ayudante de dirección: Phil Karlson / Intérpretes: Cedric Hardwicke (Richard Cobb), Vincent Price (Geoffrey Radcliffe), Nan Grey (Helen Manson), John Sutton (doctor Frank Griffin), Alan Napier (Willie Spears), Cecil Kellaway (inspector Sampson), Forrester Harvey (Ben Jenkins), Ernie Adams, Jimmy Aubrey, Billy Bevan, Jean Brooks, Frances Robinson... / Nacionalidad y año: USA 1940 / Duración y datos técnicos: 78 min. B/N 1.37:1. (V.O.S.E.)

Comentario

La película que nos ocupa es la primera de las secuelas de la obra maestra de James Whale “El Hombre Invisible”, basada en la obra de H.G.Wells. Como tal no le llega en verdad ni a la suela de los zapatos al original. En verdad, “El Hombre Invisible Vuelve” no es más que un pobre facsimil de su predecesora, aunque su objetivo, entretener, se cumple con creces. Desafortunadamente, los fugaces momentos novedosos en esta segunda parte simplemente sirven para que el director nos plantee un prototípico final feliz al estilo Hollywood en el que la verdad sale a la luz y los protagonistas vuelven a estar juntos felizmente
Geoffrey Radcliffe (Vincent Price), está a punto de ser colgado injustamente por el asesinato de su hermano, Michael, cuando Frank Griffin (John Sutton) va a visitarle para despedirse de él. Poco después, se descubre que Geoffrey se ha volatilizado. Mientras Geoffrey intenta limpiar su nombre, utilizando la invisibilidad para ello, Frank intenta desesperadamente encontrar un antídoto para el suero de la invisibilidad que dio a Geoffrey (desarrollado por el tío de Frank, John, nueve años atrás) antes de que el ingrediente clave del suero, el Duocane, provoque la locura en él.
Dirigida por Joe May y escrita por el archiconocido Kurt Siodmak, nos encontramos con una película que se acerca hacia el cine policiaco más convencional (hombre injustamente acusado que huye para limpiar su nombre), al que se le añaden el toque fantástico y sci/fi en los momentos en los que el hombre invisible entra en acción. Memorables son sus desapariciones y apariciones, el cerco policial y por supuesto, la escena en la que el hombre invisible le roba la ropa a un espantapájaros. Todo ello está realizado con corrección y profesionalidad. A destacar las excelentes interpretaciones de Cedric Hardwicke y Vincent Price.
Pero está claro que es, una vez más, excusa para exhibir los magistrales efectos fotográficos de John P. Fulton, tan buenos como en la anterior, mas intentando superarse. Así, junto a los efectos ya habituales, el momento cumbre lo constituye la reaparición final, mucho más trabajada a todos los niveles: así, lo primero que se percibirá del hombre invisible es el ingente entramado de venas, después aparecerá el armazón muscular y, al fin, el rostro del personaje -la única vez que veremos a Vincent Price-. En efecto, exactamente igual a como sucede en la reciente El hombre sin sombra (The Hollow Man, 2000), de Paul Verhoeven, sólo que, si en esta última, el trabajo era efectuado por un ingente grupo de especialistas informáticos, en el film que nos ocupa el responsable es un solo hombre y de modo artesanal...
En definitivas cuentas, una película bien hecha, correcta y, sobre todo, entretenida.

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El Hombre Invisible (1933) (Dúal) ("The Invisible Man")

sinopsis

Un joven científico llamado Jack Griffin (Claude Rains) ha obtenido una droga que le permite lograr la invisibilidad pero también que le provoca un trastorno peligrosamente megalómano.
Sus compañeros de laboratorio, el Dr. Kemp (William Harrigan) y el Dr. Cranley (Henry T ravers) junto a la hija del último y novia de Griffin, Flora (Gloria Stuart) se encuentran en su búsqueda sin saber que está causando el terror entre los habitantes de una pequeña población.

Ficha Técnica

Director: James Whale / Productor: Carl Laemmle Jr. para Universal / Guión: R. C. Sheriff [y Philip Wylie y Preston Sturges], según la novela de H. G. Wells / Fotografía: Arthur Edeson y John Mescall / Música: Heinz Roemheld, Paul Dupont, W. Franke Harling / Efectos especiales: John P. Fulton (efectos fotográficos), Jack P. Pierce (maquillajes) / Montaje: Ted J. Kent / Intérpretes: Claude Rains (Dr. Jack Griffin), Gloria Stuart (Flora Cranley), William Harrigan (Dr. Kemp), Una O'Connor (Jenny Hall), Henry Travers (Dr. Cranley), Merle Tottenham (Millie), Donald Stuart (inspector Lane), Holmes Herbert (jefe de policía), Forrester Harvey (Bill Hall), E. E. Clive (Jaffers), Walter Brennan (hombre de la bicicleta), John Carradine (el hombre que sugiere le tiren tinta), Dwight Frye (reportero)... / Nacionalidad y año: USA 1933 / Duración y datos técnicos: 69 min. B/N.

Comentario

Después de “Frankenstein” (1931), James Whale, con “El Hombre Invisible”, nos vuelve a demostrar la gran capacidad que posee para dirigir otra adaptación literaria, en este caso de la novela de H.G. Wells. Para entender un poco mejor la trama de la película, es necesario decir que Wells escribió gran parte de sus novelas basándose muchas veces en lo que podríamos llamar “descontrol científico”, claros ejemplos son “La Máquina del Tiempo” (1895) y sobre todo “La Isla del Dr Moreau” (1896). Ambos libros también han sido adaptados al cine, incluso varias veces, con más o menos suerte pero no con tanto éxito como el que ha obtenido propiamente “El Hombre Invisible”.
Según se mire, la película puede tener varias lecturas. Aparte de ese descontrol científico antes citado, podríamos hablar de cómo el poder corrompe a las personas o simplemente de que la invisibilidad brinda la posibilidad de dar rienda suelta a los instintos o deseos más ocultos del ser humano. Curiosamente existe también una dualidad entre el bien y el mal que afecta al protagonista, aunque no es exactamente un Jekyll/Hyde, porque la mayor parte del film está protagonizado por el “Hyde” del Dr Griffin.
Lecturas aparte, podemos decir que el film es un gran producto de entretenimiento que difícilmente decepciona, sobre todo porque el ritmo del metraje es comedido, sin planos innecesarios, y muchas veces Whale se permite momentos de humor negro (muy al estilo inglés) que se mezclan con grandes escenas oscuras y sórdidas. En cuanto al reparto, el papel para el actor principal estaba destinado en un principio a Boris Karloff, el cual lo rechazó por desavenencias con la Universal. Finalmente el papel protagonista cayó en manos de Claude Rains (que interpreta al Dr. Griffin), un actor totalmente desconocido que con su voz cautivó totalmente a James Whale a pesar de que no se lo recomendaban los productores debido a la falta de experiencia y expresividad, pero como en este caso excepcional lo más importante era la voz del actor, Whale no dudó un momento en contratarlo, y visto el resultado, no se equivocó en absoluto. Sería difícil olvidar esa voz penetrante, grave y con matices de locura. Incluso cuenta el anecdotario que el propio Claude Rains fue, después del estreno, a ver la película con su hijo y el taquillero le reconoció por su voz. En cuanto al resto del reparto, Whale se supo rodear de un buen elenco de actores donde destaca Una O’Connor que borda un gran papel tragicómico, muy del gusto del director, como también lo es el ambiente cotidiano de un pueblo que será víctima de las fechorías del hombre invisible.
Otro punto fuerte que contribuyó al éxito del film fueron los efectos especiales, comandados por John Fulton. Sin ellos, podríamos decir que hubiera sido imposible en aquella época llevar la novela de Wells a la gran pantalla. Realmente son unos efectos muy logrados y muy avanzados para la época, lo cual conlleva muchas horas de trabajo. La técnica consistía en grabar diferentes planos, incluso en movimiento, con protagonista y sin él, además de tener que retocar cada fotograma para que el resultado fuese creíble. Cabe decir que la escena más complicada de todas fue aquella donde el Dr. Griffin está en frente de un espejo. La posibilidad de rodar una película sobre un hombre invisible gracias a los avances en efectos especiales y el gran éxito de taquilla que obtuvo el film, supuso el inicio de una serie dedicada a la invisibilidad, así la Universal ofreció a Whale dirigir diferentes secuelas que nunca llegó a realizar él mismo, aunque luego verían la luz con otros directores.
En conclusión, “El Hombre Invisible” de James Whale no es una obra maestra, quizás por su falta de profundidad en algunos temas, pero sí que es una gran película que en su época supuso un gran avance en efectos especiales, y que además es un buen ejemplo de cómo hacer cine. Un éxito que no puede quedar “invisible” a la vista de cualquiera que ame el séptimo arte. Entretenimiento de calidad en “Plan 9”.

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pass: invisibilidad


Subtítulos, cortesía de MAXI
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Bajo El Signo de Ishtar (1956) (V.O.S.E.) ("The Mole People")

sinopsis

En unas ruinas sumerias, unos arqueólogos caen por una hendidura causada por un terremoto y se encuentran atrapados en un mundo subterráneo habitado por una raza albina y unos topos humanoides a los que utilizan como esclavos. Al principio, los albinos creen que los intrusos son dioses, pero cuando su líder Elinu sospecha que no son lo que parecen, deciden que deben ser ejecutados...

Ficha Técnica

Director: Virgil W. Vogel / Productor: William Alland para Universal / Guión: László Görög / Fotografía: Ellis W.Carter / Música: Heinz Roemheld, Herman Stein, Hans J. Salter [todos sin acreditar] / Dirección artística: Alexander Golitzen / Maquillaje: Bud Westmore / Montaje: Irving Birnbaum / Intérpretes: John Agar (Dr. Roger Bentley), Cynthia Patrick (Adad), Hugh Beaumont (Dr. Jud Bellamin), Alan Napier (Elinu), Nestor Paiva (profesor Etienne Lafarge), Phil Chambers (Dr. Paul Stuart), Rodd Redwing (Nazar), Robin Hughes, Frank Baxter... / Nacionalidad y año: USA 1956 / Duración y datos técnicos: 77 min. B/N 1.37:1. (V.O.S.E.)

Comentario

A veces, malas películas adquieren una reputación que en ningún momento poseen, véase “Plan 9 del Espacio Exterior” (Ed Wood, 1959), “Santa Claus conquista a los marcianos” (Nicholas Webster, 1964) o “Robot Monster” (Phil Tucker, 1953). Pequeños engendros cinematográficos tan mal dirigidos, escritos, actuados y con tan pésima puesta en escena, que resultan al menos divertidos de visionar y han llegado a adquirir la categoría de “películas de culto” para los amantes del género. Por otro lado, existen otros filmes que casi con tan escaso presupuesto como las anteriormente citadas y, por supuesto, dentro de la categoría de serie-B, están construidas inteligentemente, al menos bien dirigidas y decentemente actuadas y, aún así, son vilipendiadas por la crítica injustamente, quedando casi relegadas al olvido.
Es el caso de “Bajo el Signo de Ishtar” (“The Mole People”), una producción de ciencia ficción de la Universal realizada en 1956. Con ese título (se traduciría como “la gente topo”) uno puede llegar a pensar que se ha encontrado con otra de esas películas de 70 minutos de serie B, en blanco y negro, y en la línea de títulos como “Plan 9…”, “Santa Claus conquista…”, etc. O algo peor, perteneciente al grupo de las que carecen de humor, como “Asesinos Del Espacio” (W. Lee Wilder, 1954) o “Devil Girl from Mars” (David McDonald, 1954).
Sin Embargo, “The Mole People” aún resulta fresca y llena de ideas en la actualidad y por supuesto es superior a muchas de otras películas del género de su época. Es cierto que esas ideas que ofrece son muy tontas, inocentes y fantasiosas (civilizaciones viviendo en el corazón de la tierra), pero ellos procuran darle al film un toque de seriedad y rigor científico al introducir un prólogo de cinco minutos en el que un supuesto profesor de la University of Southern California (USC), el Dr. Frank C. Baxter (¡un profesor de inglés!), nos ofrece una pequeña explicación sobre las teorías existentes que sustentan la creencia de civilizaciones en el interior del globo terrestre.
El que Baxter fuera o no en realidad un profesor de la USC es un debate aún abierto. Algunos críticos afirman que sí lo era (y así parece si buscamos su nombre en “google”), e hizo la película como un favor al productor. Otros, sin embargo, aseguran que fue un truco publicitario para dar ciertos visos de credibilidad al argumento del film que nos ocupa. De todas maneras, en su momento funcionó aunque, a mi parecer, son cinco minutos soporíferos que sin lugar a dudas sobran del metraje.
Lo que sí es destacable es la aparición de uno de los nombres propios del cine del género de los 50, el prolífico John Agar, prototipo del actor todo terreno de la serie B. Después de servir en la Segunda Guerra Mundial (y de casarse con Shirley Temple en 1945), Agar se hace un nombre a finales de los 40 con su aparición en tres títulos en los que el protagonista era su amigo John Wayne: los westerns “Fort Apache” (John Ford, 1948) y “La legión invencible” (John Ford, 1949), y el drama bélico “Arenas Sangrientas” (Allan Dwan, 1949). Poco después, sin embargo, su carrera decae. Como resultado, es el actor más recordado de la ciencia ficción de serie B por sus apariciones en películas como “Bajo el signo de Ishtar”, “Tarántula”, “Viaje al séptimo planeta”, y muy especialmente por “El Cerebro del Planeta Arous”.

“The Mole People” fue dirigida por el olvidable Virgil Vogel y escrita por un tal László Görög, y narra la historia de una excavación arqueológica que encuentran restos sumerios que les conducen hacia una ciudad sumeria hundida bajo una montaña tras un desastre natural, donde sus descendientes sobreviven sin que su civilización haya evolucionado. Dicha civilización se divide en dos grupos bien distintos, los humanos (un popurrí de culturas: griega, sumeria y egipcia) y los “hombres topo” (que viven esclavizados), y creen que son los únicos que habitan sobre la tierra.

Dichos arqueólogos encuentran una serie de indicios que les acercarán a los restos de una lejana civilización sumeria remontados a cinco mil años antes de Cristo. Los indicios llevan a los arqueólogos a una alta planicie, en donde contra lo que indican sus propios prejuicios, se encuentran con referencias que les permitirán alcanzar un monasterio sumerio. Creo que es en esa primera mitad donde se encuentran los mejores momentos del relato. La fisicidad de su desarrollo, la destreza en el montaje de las secuencias y su sentido de la progresión, tan típico de la más valiosa serie B, se da cita en el fragmento que alcanza un grado de atractivo más notable, en el que los expedicionarios se internan en una gran caverna, que les descubrirá una civilización que vive en el interior de la tierra. Estas secuencias, basadas en el contraste fotográfico, logran transmitir con un acusado sentido del desasosiego un clima claustrofóbico, que tendrá su máxima expresión dramática en la repercusión que esta oscuridad y sensación opresiva se manifiesta en el veterano arqueólogo Etienne Lafarge (Nestor Paiva, también habitual en los repartos del cine S/F de la Universal). En este sentido, alejándose de los propios planteamientos habituales en el género, estos pasajes de “The Mole People” destacan en una vertiente cercana al cine de aventuras, y quizá por ello resultan tan atractivos, hasta el punto de que tengo la convicción de que son los que finalmente propician que la visión de conjunto de la película, alcance este atractivo final.
No quiero con ello afirmar que el resto no posea interés, aunque bien es cierto que a partir del descubrimiento de esa civilización subterránea –en un plano general dominado por un forillo revestido de encanto y sentido de los maravilloso-, la película jamás alcanzará esa cierta fascinación que hasta entonces ha llegado a plasmar en la pantalla. Será el encuentro con una civilización anclada en el pasado, dominada de forma autoritaria por un monarca débil que delega el poder en un taimado sacerdote, que verá en los recién llegados una forma de intrusión en unos modos de dominio en la población, que no excluyen la esclavitud con una extrañas criaturas que se alejan en el subsuelo. Los ciudadanos se caracterizarán además por ser albinos, confirmando en la película la extraña dualidad luz – oscuridad que ya hemos comentado en el tormentoso acceso de los arqueólogos tras su discurrir subterráneo. Se trata esta de una propuesta argumental que quizá no se encuentra debidamente desarrollada en su conjunto, prefiriendo su desarrollo ulterior erigirse en una curiosa mezcla del relato de Verne “Viaje al centro de la tierra”, u “Horizontes perdidos”, (Frank Capra, 1937), combinado con ecos de “Flash-Gordon” y otros personajes propios del serial –esa presencia de personajes ataviados de época y villanos de opereta-. Con ese conjunto, la película se desarrolla siempre con eficacia y concisión, también con elementos de índole arquitectónica –ese símbolo triangular de la civilización oculta-, alternando maquillajes defectuosos –los de las bestias que trabajan como esclavos-, instantes bizarros –las cavernas donde estos monstruos que también sufren permanecen encadenados, las luchas que estos mantienen con sus guardianes en exteriores nocturnos dominado por nieblas- y episodios en los que su alcance cercano al peplum no evita que sean dirigidos y coreografiados con más eficacia de lo previsible –todo lo que concierne a los planos generales de lucha de los guardias de la autoridad de la civilización-. Todo ello, en menos de ochenta minutos, contando con un blanco y negro habitual por su fuerza en la producción de la Universal, y combinando aciertos con elementalidades al mismo nivel, pero jamás dejando que el interés de su conjunto desaparezca. Y es que también en títulos de estas características, cuando en su seno se vislumbraba una destreza en la realización como sucede en esta ocasión, creo que podemos no compartir la afirmación de Leonard Maltin, que calificaba “The Mole People” como la peor película de ciencia-ficción en los años cincuenta ¡Cuantos títulos quedan muy por debajo de su nivel!

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